Распространение, место произрастания

Растёт в поймах рек, на заболоченных низинах, кочковатых болотах, лесных опушках, гарях, вырубках, заброшенных пашнях, быстро занимает пустующие места. Образует чистые насаждения - сероольховые леса на широте 55 градусов и севернее.

Высота (м)

10-12 (редко до 20)

Ширина (м)

До 12

Продолжительность жизни (лет)

60-100

Цветение

Цветение в марте-апреле (до распускания листьев).

Плоды

Созревают в октябре. После раскрывания осенью шишки остаются на дереве всю зиму.

Корневая система

Поверхностная, широкая, при повреждении образует отпрыски. Накапливает азот.

Предпочитаемые почвы, требования к влаге

К почвам нетребовательна. Выносит заболачивание, но лучшего развития достигает на влажных суглинках, по окраинам болот. Любит известковые почвы. Устойчива к засолению. Способна жить на самых бедных почвах.

Светолюбивость

Светолюбива (более светолюбива, чем ольха чёрная). Выносит полутень.

Морозостойкость

Более морозостойка (до -40°C и ниже), чем ольха чёрная.

Скорость роста

Растёт быстро, особенно в молодом возрасте. Годовой прирост в высоту 30-60 см. Уже в 2-4 года (в зависимости от условий) выросшие из семян деревья ольхи достигают высоты человеческого роста и могут служить укрытиями для более нежных и медленно растущих деревьев. Будучи сломанной или срубленной, серая ольха быстро даёт поросль от пня, растущую в первые годы намного быстрее, чем деревья ольхи семенного происхождения.

Размножение

Семенами, корневыми отпрысками, кольями и черенками.
Однодомное растение.

Аллелопатия

По дереву вьются плющ, хмель и паслён.

Симбиоз

С бактериями, накапливающими азот (живут на корнях).

Прочие свойства

Закрепляет берега и овраги.
Пыльценос. Пчёлы собирают пыльцу ольхи и делают из неё прополис.
Ветроустойчива.
Древесина не очень прочная и долговечная на суше, зато в воде очень долговечна (однако менее стойкая к гниению в воде, чем у ольхи чёрной).
Обогащает почву азотом, так как на её корнях поселяются бактерии, накапливающие азот. В опавших листьях тоже много азота, который необходим многим растениям.

Употребление в пищу

Съедобны кора и почки ольхи.

Заметки

Форма растения: дерево или кустарник. На юге своего ареала ольха серая - небольшое дерево, а на севере она чаще всего растёт в виде крупного или даже не очень крупного кустарника.
Древесина светло-оранжевая, используется для столярных и токарных изделий. Её используют для сооружения долговечных срубов колодцев.
Кору применяют для дубления и окраски кожи в чёрный, красный и жёлтый цвета, сукна - в красный и жёлтый, шерсти - в чёрный, красный и жёлтый.