Распространение, место произрастания

Берёзы распространены почти повсеместно. Нет их только в верхней части лесного пояса гор, на открытых моховых болотах (по их краю они растут) и в сомкнутых тёмнохвойных лесах. В качестве единственной или преобладающей лесообразующей породы берёза встречается в травяных долинных лесах, где из-за густого травяного покрова невозможно восстановление хвойных пород. Но наиболее обычна она в качестве пионерной породы на вырубках и гарях, где затем сменяется на хвойные породы, появившиеся под её пологом.

Высота (м)

25 (иногда 30)

Ширина (м)

7-12

Продолжительность жизни (лет)

120-150 (иногда до 300).

Цветение

Цветение в апреле-мае (одновременно с распусканием листьев).

Плоды

Созревают в июле. Плодоношение ежегодное.

Корневая система

Мочковатая, состоящая из нетолстых и недлинных корней. Это не позволяет берёзе расти на сухих песчаных почвах. Корневая система очень сильно обеззараживает землю, настолько, что её можно без боязни даже есть (землю из под берёзы) и не получить расстройства желудка.

Предпочитаемые почвы, требования к влаге

Засухоустойчива. Не требовательна к плодородию почвы. Не переносит близости грунтовых вод. Лучше растёт на свежих супесчаных и суглинистых почвах.

Светолюбивость

Очень светолюбива.

Морозостойкость

Очень морозостойка (до -36°C...-40°C).

Скорость роста

Зависит от освещённости и падает с возрастом. На открытых местах в молодости растёт быстро, под пологом сосняков - медленно. Попадая под полог тёмнохвойных пород, почти прекращает рост и довольно быстро усыхает. Интенсивный рост происходит с 10 до 70 лет. К 40-50 годам в благоприятных условиях деревья могут достигать 25-30 м и более. Годовой прирост в высоту 45 см, в ширину 25 см.

Размножение

Семенами, а восстанавливается пневой порослью, которая появляется после гибели только сравнительно молодых деревьев. Всхожесть семян до 90%, быстро снижается при хранении (до 30% и даже 70% к весне). Для прорастания семян нужна оголённая поверхность почвы. Под пологом леса берёза восстанавливается почти исключительно порослью, так как семенное возобновление затруднено моховым покровом и лесной подстилкой. В лесной и лесостепной зоне лучшие сроки посева берёзы осенью и зимой. Семена сеют по уплотнённому снегу.
Однодомное растение.

Аллелопатия

Примесь берёзы в сосняках препятствует распространению корневой губки - одного из наиболее опасных заболеваний сосны.

Симбиоз

Гриб подберёзовик. Берёза отличается высокой микоризообразующей способностью, которая зависит от минерального состава почв, доступности для растения питательных веществ. На севере, где почвы бедны, берёза чрезвычайно микотрофна и с ней связано около 100 видов грибов. По мере улучшения почвенно-грунтовых условий её микотрофность резко падает - на богатых почвах умеренного климата с ней связано лишь 30-40 видов грибов.

Прочие свойства

Берёза в возрасте 20-25 лет испаряет с поверхности листьев около 70 вёдер воды в сутки.

Употребление в пищу

Можно пить берёзовый сок, но его добыча вредна для дерева (замедляются темпы роста).

Заметки

Берёзовый веник - обязательный атрибут русской бани.
Пионерная порода.