Распространение, место произрастания

Растёт по сырым лесам и берегам рек, около родников. Образует леса вдоль пойм рек, на заболоченной и хорошо увлажнённой почве.

Высота (м)

До 25-30

Ширина (м)

8-10 (иногда до 14)

Продолжительность жизни (лет)

150-300.

Цветение

Цветение в апреле-мае (до распускания листьев).

Плоды

Созревают в сентябре-октябре. Хорошие урожаи повторяются через 2-3 года.

Корневая система

Мощная. В трясинах - поверхностная, а в сухих местах - глубокая, стержневая (в поисках воды). Сильно качает воду.

Предпочитаемые почвы, требования к влаге

Предпочитает плодородную, слабокислую почву. На сухих и бедных почвах не растёт. Влаголюбива. Растёт на избыточно увлажнённых почвах, но при наличии аэрации. Не переносит участков со стоячей водой, особенно любит проточную воду.

Светолюбивость

Светолюбива, но в молодом возрасте мирится с затенением. Выносит полутень.

Морозостойкость

Морозостойка (до -40...-50°С). Может укрывать от морозных ветров молодой березнячок.

Скорость роста

Растёт быстро. Годовой прирост в высоту 30-40 см, в ширину 20 см. Для роста необходима вода.

Размножение

Семенами, порослью от пня, корневыми побегами. Всхожесть семян в герметично закрытой стеклянной таре сохраняется 3 года.
Однодомное растение.

Аллелопатия

По дереву вьются плющ, хмель и паслён. Хорошо уживается с липой, сосной, ясенем, клёном, ильмом, дубом, берёзой, но особенно дружит с ивой. Ольху любит лещина, малина, крапива.

Симбиоз

С бактериями, накапливающими азот (живут на корнях).

Прочие свойства

Закрепляет берега и овраги.
Древесина не очень прочная и долговечная на суше, зато в воде очень долговечна (стойкая к гниению).
Пыльценос. Пчёлы собирают пыльцу ольхи и делают из неё прополис.
Ольха обогащает почву азотом, так как на её корнях поселяются бактерии, накапливающие азот. В опавших листьях тоже много азота, который необходим многим растениям.

Употребление в пищу

Съедобны кора и почки ольхи.

Заметки

Люди давно заметили - стоит вырубить ольшаники, и беда на порог: иссякают родники, уходят грунтовые воды, мелеют реки.
Многие животные, птицы и рыбы любят ольху. Нектара нет, а вот пыльцы очень много. Пыльца густым слоем покрывает озёра, пруды, и рыба, поднимаясь к поверхности, кормится ею. Сомы любят мелкие, богатые азотом корневые окончания ольхи. Листья хорошо поедаются дикими животными, овцами, козами, кроликами.
Древесина однородного строения, лёгкая, мягкая, легко колется, очень усыхает, крепкая в земле и в воде. Её используют для сооружения долговечных срубов колодцев.
Из коры добывают красную краску для одежды.
Используется для обсадки берегов водоёмов.